北京故宫，旧称紫禁城，位于北京中轴线的中心，是明清两个朝代的皇宫，是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构的宫殿型建筑。故宫入选了世界文化遗产，是全国重点文物保护单位，国家AAAAA级旅游景区。
北京故宫于明成祖朱棣于西元1406年开始建设，明代永乐十八年（1420年）建成，曾有24位皇帝在此住过。
故宫被誉为世界五大宫之首（北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫和俄罗斯克里姆林宫）。
故宫内廷
故宫建筑的后半部叫内廷，内廷宫殿的大门——乾清门，左右有琉璃照壁，门里是后三宫。内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，东西两翼有东六宫和西六宫，是皇帝处理日常政务之处也是皇帝与后妃居住生活的地方。后半部在建筑风格上不同于前半部。前半部建筑形象是严肃、庄严、壮丽、雄伟，以象征皇帝的至高无上。后半部内廷则富有生活气息，建筑多是自成院落，有花园
在故宫“内庭”最后面。重檐庑殿顶。坤宁宫是明朝及清朝雍正帝之前的皇后寝宫，两头有暖阁。清代改为祭神场所。雍正后，西暖阁为萨满的祭祀地。其中东暖阁为皇帝大婚的洞房，康熙、同治、光绪三帝，均在此举行婚礼。
太和殿
太和殿，俗称“金銮殿”。明永乐十八年（公元1420年）建成。初名奉天殿，明嘉靖时改名皇极殿，清顺治时始称太和殿。清康熙三十四年（公元1695年）重建。
太和殿是现存中国古代建筑中最高大的建筑，是封建皇权的象征。这里是明清两代皇帝举行大典的场所，皇帝登基、大婚、册立皇后和每年的春节、冬至节、皇帝生日以及公布进士黄榜、派将出征、宴会等大的庆典活动都在这里举行。
中和殿
中和殿建于明永乐十八年（公元1220年），历经三次火灾，现存为明天启七年（公元1627年）重建。每逢皇帝在太和殿举行典礼前，先在此休息，接受官员的跪拜礼。每年春季祭先农坛，也先在此阅视祭文。祭祀地坛、太庙、社稷坛的祝版，也在此阅视。
保和殿
保和殿建于明永乐十八年（公元1420年），清乾隆时重修。每年除夕，皇帝在此宴请少数民族王公大臣。自乾隆后期，这里便成为举行科举殿试的场所。
养心殿
养心殿建于明嘉靖十六年（公元1537年），清雍正年重修，作工字形建筑，分前后两殿。自清雍正以后，皇帝寝宫移至后殿，前殿成为皇帝处理日常政务，接见臣工的地方。东暖阁是同治、光绪皇帝年幼时，慈安太后和慈禧太后垂帘听政的地方。宣统三年（公元1911年）辛亥革命爆发，溥仪在此召开“御前会议”，作出退位决定。西暖阁是清代皇帝批阅奏章，或与亲近大臣密商之处。西暖阁西侧另一小室为乾隆皇帝最著名的书房之一三希堂。
乾清宫
乾清宫始建于明永乐十八年（1420年），现存建筑为清嘉庆三年（1798年）所建，是明清皇帝日常起居和处理政务的地方，自清雍正移居养心殿后改为接见外国使臣的场所。
交泰殿
交泰殿建于明嘉靖年间，顺治、康熙和嘉庆年间重修，原为皇后千秋节受庆贺礼的地方，清代用来存放“清二十五宝”御玺。
坤宁宫
坤宁宫建于明永乐十八年（公元1420年）。明代属皇后的寝宫，清顺治十二年（公元1655年）仿盛京清宁宫的式样重修。西端四间辟为萨满教祭神的场所，东端二间是皇帝大婚的洞房，年幼登基的康熙、同治、光绪三位皇帝均在此成婚。
文华殿
文华殿初为皇帝便殿，明天顺、成化两朝，太子践祚之前，先摄事于文华殿，嘉靖十五年（1536年）改为皇帝便殿，清康熙康熙二十二年（1683年）始重建，为明清皇帝经筵之所。
武英殿
武英殿始建于明初，明代于武英殿设待诏，择能画者居之。明末农民起义军领袖李自成于崇祯十七年（1644年）春攻入北京，在四月二十九日于武英殿草草举行了即位仪式。清兵入关后，摄政王多尔衮以武英殿作为理事之所。康熙皇帝开始将这里作为刊刻典籍之所。
御花园
在坤宁宫北面的是御花园。御花园里有高耸的松柏、珍贵的花木、山石和亭阁。御花园原名宫后苑，占地11000多平方米，有建筑20余处。以钦安殿为中心，园林建筑采用主次相辅、左右对称的格局，布局紧凑、古典富丽。殿东北的堆秀山，为太湖石迭砌而成，上筑御景亭，名为万春亭和千秋亭的两座亭子，可以说是保存的古亭中最为华丽的花园了。
金水桥
内金水桥位于太和门广场，共5座，单孔拱券式。广场南部自西向东蜿蜒流淌着一条如弓形的金水河，这就是所谓的“内金水桥”。这是紫禁城内最大，也是最壮观，最华美的一组石桥。正中的是御路桥，供皇帝专用。东西两侧为王公桥，供皇室成员、亲王大臣通行。再两侧为品级桥，供三品以上官员行走。功能和天安门前的外金水桥相同。
