南普陀寺是闽南乃至全国闻名的佛教寺院。整个寺庙建筑群背依秀奇群峰，著名的闽南佛学院就坐落于此，与厦门大学仅一墙之隔，却有两种意境："古朴与摩登并存，小和尚和大学生为邻"。南普陀寺建于明代永乐年间(1403—1424年)，明末(1628年)毁于兵火。清康熙二十三年(1684年)，靖海侯施琅将军重建。因寺院是奉观音菩萨主，又位在我国四大佛教道场之一的浙江舟山普陀山之南，故称南普陀寺。

天王殿

天王殿供奉弥勒菩萨、韦驮和四大天王，两只威武的大石狮雄踞门廊东西两侧，跨门进殿，两侧四大天王怒目环视。正中弥勒菩萨坦腹露胸，殿后韦陀菩萨覆掌按杵而立，威武异常。

大悲殿

大悲殿是寺院的另一主殿，奉千手观音。清初施琅始建，称大悲阁 为南普陀改称之由来。殿立于大雄宝殿后石砌多角形高台上，中隔两段石阶近三十级。主殿呈八角形三重飞檐，中间藻井由斗拱层层迭架而成，造型巧妙，结构严密，俗称蜘蛛结网。闽南信众崇奉观音菩萨，香火鼎盛。

藏经阁

阁内藏着大量佛教典籍和文物字画，如明版《大藏经》、影印宋《碛砂藏经》、明崇祯年间(1628～1644年)血书的《妙法莲华经》、弘一法师手稿《佛说阿弥陀经》等，以及唐代铜佛、宋代铜钟、明代名匠石叟所造的如意观音和观音施甘露像、明代著名艺术家何朝宗创作的白瓷观音像和28尊缅甸玉佛，还有现代著名书法家、中国佛教协会会长赵朴初等人的墨宝。

大雄宝殿

大雄宝殿是寺院的主体中心，崇宏雄伟，殿前石庭平舒宽展，正中宝鼎香炉巍立，两侧白石宝塔高矗，更显广庭崇殿的庄严肃穆。大殿两侧罗汉堂朝拱主殿。主殿正中供奉三世尊佛高大塑像。殿后供奉西方三圣（阿弥陀佛、观音菩萨、大势至菩萨）。大殿是寺院僧众早晚课诵和法会朝拜参修的殿堂，也是佛门钟磬长鸣、法灯不灭的心脏。大雄宝殿石柱上有副对联 "经始溯唐朝与开元而并古，普光被夏岛对太武以增辉。"这副对联将寺庙开基的年代和地理位置说得清清楚楚，那就是说寺庙在唐朝就有了；

其它

南普陀寺主殿双侧回廊内外，原分布着僧众修持生活的堂院楼舍，如钟鼓楼、客堂、五观堂（斋堂）、职事堂（库房）、僧舍楼房、学院院舍等建筑。八十年代以来，旧有堂院大都翻修一新，还新建多座楼堂。如东侧的海会楼、普照楼；西侧的方丈楼、学院教学楼、僧舍楼、太虚图书馆、佛教协会办公楼和西侧外的上客堂两座接待楼。一九九二年还在西侧般若池畔，新建一座恢宏雄伟的大禅堂。堂高三层，呈八角形重檐飞脊，覆以黄瓦皇冠式大屋盖，周围白石雕栏，造型新颖，结构精巧严密，既显其富丽堂皇，又不失其庄严肃穆。寺前新建两方石塔，如倚天双剑，高插蓝天。造型仿自泰缅佛塔，为闽南所仅见。

厦门南普陀素饼荣获过《中国名点》金鼎奖，是厦门著名特产。有甜、咸各种口味馅料。南普陀寺的素斋独具特色，素斋因南普陀寺而闻名，素斋又为南普陀寺吸引了更多的信众和游客，素斋变成了南普陀寺的一宝。

南普陀寺的素菜以其清纯素雅的独特风味驰名中外。厨师烹调制作严守素菜素料素做的工艺革除素菜仿制荤腥模样的传统，以素菜素名而独树一帜，既讲究色、香、味，又讲究形、神、器，一道菜一个雅名，神韵高雅，诗情画意。南普陀的素菜中有“彩花迎宾”、“南海金莲”、“丝雨菰云”、“香泥藏珍”、“五老如意” “雪映银浪”、“梵宫玉笏”、“白璧青云”、“白果香卤”等等，红黄蓝绿，五彩缤纷。其中以“半月沉江”这道菜尤为有趣。

1962年11月24日，时任全国人大副委员长、著名的历史学家、文学家、诗人郭沫若偕同夫人于立群来到南普陀参观，并在南普陀品尝素菜。郭老看过菜单，就把菜名排列起来，编成韵律诗句，边吃边打起拍子唱了起来，真可谓是兴趣盎然。在端上当归香菇冬笋面筋汤时，郭老看到那一半香菇为黑色，一半面筋为白色，宛如半轮明月沉入江底，欣然把这道菜命名为“半月沉江”，并在饭后题诗时把这道菜名嵌进诗句，郭老在诗中写道：“我自舟山来，普陀又普陀。天然林壑好，深憾题名多。半月沉江底，千峰入眼窝。三怀通大道，五老意如何？”从此，“半月沉江”这道素菜身价百倍，善做素菜的南普陀寺的厨师曾到新加坡、香港等地去作访问表演，南普陀的素菜更是扬名中外，真是“勿道山家禅味淡，也知尘俗世情浓”。