亿万年地质变迁所赋予的地球外貌，又日夜不断地受到大自然水流与风力的刻蚀，在许多地方塑造出千奇百怪的形态，形成了各种特殊的地貌，例如：河谷地貌、岩溶地貌、冰碛地貌、风蚀地貌等等。千姿百态的地貌造就了许多旅游名胜，如举世闻名的美国科罗拉多大峡谷、中国云南的石林、贵州的地下溶洞等等。甲秀天下的桂林山水也是大自然鬼斧神工之作。
在罗布泊地区，有一种特殊的地貌形态，却很少为世人所知，而它的魅力却丝毫不亚于吸引了万千游客的许多世界名胜。
这，就是神奇的雅丹。淋漓尽致体现了大自然神奇塑造力的雅丹，为神秘的罗布泊增添了奇光异彩，而光怪陆离的雅丹本身也充满了令人迷惘的谜。

雅丹，维吾尔语原意为“陡壁的小丘”。现泛指干燥地区一种风蚀地貌。河湖相土状沉积物所形成的地面，经风化作用、间歇性流水冲刷和风蚀作用，形成与盛行风向平行、相间排列的风蚀土墩和风蚀凹地（沟槽）地貌组合。这种地质现象在新疆罗布泊东北发育很典型。世界各地的不同荒漠，包括突厥斯坦荒漠和莫哈韦沙漠在内，都有雅丹地形。
中国最美的三处雅丹地貌——白龙堆——中国最美三大雅丹地貌之最神秘的雅丹；三垄沙——中国最美三大雅丹地貌之最壮观的雅丹；乌尔禾——中国最美三大雅丹地貌中最瑰丽的岩石雅丹。

千姿百态的雅丹，具有极高的观赏性，是吸引游人趋向罗布泊的一种特殊景观。然而，你要亲临雅丹，却极不容易。如龙城雅丹，由于当年地表经水侵蚀，沟谷遍野，成为阻挡人们前往楼兰的天然障碍。当年《汉书》就曾记载，由于白龙堆一带地形险阻，辎重车辆无法通过，为“避白龙之厄”，后来新开北道，经伊吾、车师西行，绕过白龙堆，遂使丝路由二道变为三道。即使在有宽阔平坦走廊的三陇沙雅丹地区，由于一排排雅丹的阻隔，车辆也只能迂回绕行。据观察，现代交通工具的汽车，在两个小时行程中，里程表只显示了11公里的距离，与人步行速度差不了多少，而这11公里路程，却转了186个急弯，平均下来，每两分钟要转3个弯，地形之复杂，由此可见一斑。