天池又名瑶池，是古代神话传说中西王母沐浴和宴请周穆王的地方。天池东南面就是雄伟的博格达主峰（蒙古语“博格达”，意为灵山、圣山）海拔达5445米。主峰左右又有两峰相连。抬头远眺，三峰并起，突兀插云，状如笔架。峰顶的冰川积雪，闪烁着皑皑银光，与天池澄碧的湖水相映成趣，构成了高山平湖绰约多姿的自然景观。它高悬在中天山的博格达峰下，由古冰川侵蚀和天山积雪融化汇集而成。月牙形的湖面约5平方公里，海拔1910米，最宽处1500米，东南到西北的走向。湖水蓝如宝石，水深40米，最深105米。四周雪峰倒映，林木参天，绿荫铺地，曲折幽深。进入了风景区，一路上景致不错，沿途可看到石门一线、西小天池等。在山脚的天池用一刻钟就能登上白石头山顶，上面可以俯拍到一池碧水似玉汁般的天池。松柏环绕，山水相融，全景也很美。再用一个小时左右就能登上视野更好的灯杆山，远处的博格达峰会在阳光下闪动。天山的落日也很壮观。天池边还有台湾人捐资重修的道教娘娘庙。可以骑马上山看天池或到东小天池，可以乘船游天池，还可以到景区的毡房里吃抓饭，看哈萨克族的歌舞。

天池，现在不仅是中外游客的避暑胜地，而且已成为冬季理想的高山溜冰场。每到湖水结冻时节，这里就聚集着新疆或兄弟省区的冰上体育健儿，进行滑冰训练和比赛。1979年3月我国第四届运动会速滑赛就是在天池举行的。环绕着天池的群山，雪山上生长着雪莲、雪鸡，松林里出没着狗子，遍地长着蘑菇，还有党参、黄芪、贝母等药材。山壑中有珍禽异兽，湖区中有鱼群水鸟，众峰之巅有现代冰川，还有铜、铁、云母等多种矿物。天池一带如此丰富的资源和奇特的自然景观，对于野外考察的生物、地质、地理工作者们，更具有魅人的吸引力。1982年被列为国家重点风景名胜区。2007年5月8日，新疆天山天池风景名胜区经国家旅游局正式批准为国家5A级旅游景区。