塔尔寺藏语中叫“贡本贤巴林”，就是十万佛身弥勒洲的意思。始建于明嘉靖三十九年（1560年），至今已有600多年的历史。远远地，蓝天下有一排白色的塔，安静地站立在寺庙前，但一走近塔尔寺，眼前的色彩斑斓却让人惊诧，在青石的墙壁映衬下，有着夺目的光泽。这就是我国的著名的喇嘛寺院，喇嘛教黄教创始人宗喀巴诞生地，藏传佛教黄教六大寺院之一，西北地区佛教活动中心的塔尔寺。

塔尔寺依山势而起，占地40万平方米，拥有殿堂、经院、佛塔、活佛府邸、僧舍等各类建筑10000余间，主要由大金瓦殿、小金瓦殿、弥勒佛殿、大经堂、大拉让、密宗学院、显宗学院、大银塔、如意宝塔、太平塔、菩提塔等宫殿、经堂、佛塔组成，是藏汉艺术风格相结合的古建筑群。

门票：80元，对现役军人、残疾军人、军队离退休干部、学龄前儿童及藏传佛教僧众、信教群众免票；对学生、老年人、残疾人实行半价优惠，每张40元。

交通：西宁体育馆隔壁的小西门汽车站和城西的纸坊路汽车站，有中巴车和吉普车到湟中县。通常每30分钟一班，最晚一班晚上6点左右发。另有夏利凑足四人发车。中巴车票价6元/人，出租车票价8元/人。天黑前都有车返西宁。

特色推荐：

1、塔尔寺三绝：酥油花、壁画和堆绣并称“塔尔寺三绝”。

2、禁止拍照：寺内不允许拍照。

3、住宿：如果不想当天返回西宁，可在朝圣者旅馆住宿，那里的特点就是便宜，也可以在这里用餐，价格同样便宜。宗喀宾馆和塔尔寺旅馆要相对舒适得多。

4、塔尔寺四大法会：

正月十四：午间跳金刚怖畏护法舞。

正月十五：上午举行浴佛（酥油花），晚上有大型酥油花灯展览。

四月十四：跳金刚怖畏护法舞。

四月十五：上午晒大佛，下午跳马首金刚护法舞。

六月初七：晒大佛、跳金刚怖畏护法舞。

六月初八：上午转经佛（寺院外转一圈），下午跳马首金刚怖畏护法舞。

九月二十二：全天拜佛。

九月二十三：跳金刚怖畏护法舞。

塔尔寺灯饰是四大法会的主要特色，而酥油花是其间最夺目的。农历六月初六塔尔寺观经会，是瞻仰高挂山坡上的特大堆绣的最佳时节，每年农历五月初五、六月初六、九月初九等民间节日，塔尔寺后山多举行“花儿演唱会”，是摄影发烧友的节日，在西宁需备好胶卷。