位于敦煌市东南25公里的鸣沙山南侧，是中国第一大洞窟，其中最精美的要算它的壁画彩绘，从前秦至隋唐各个时期均有雕塑彩绘制作，堪称中华艺术瑰宝。清光绪二十六年（1900年）道士王元禄发现了藏经洞中封存的近6万件历史文物，包括各种文字编写的佛经、史籍、书信、文学作品、社会资料、是研究公元4世纪至公元11世纪中国历史的宝库。可惜清末民初政府腐败，大量的文物资料被外国人掠去，我国现存藏经洞文物不足发现时的1/3。现存492个洞窟，内有彩塑2415尊，壁画45000平方米。九层楼是莫高窟的标志性建筑，内有唐代34米高的石胎泥塑大佛一尊，与另一座26米 的大佛并称为南北大佛。