海南西部毗邻北部湾，与越南等东南亚各国隔海相望，此地资源十分丰富，北部湾是我国主要的海上石油产地和重要的渔场；儋州一带还是全国重要的芒果和橡胶产地。西海岸保存着许多原始森林，其中尖峰岭、坝王岭林区是国家级森林保护区，这里蔓藤缠绵，行走其间须用砍刀开路。在这片最后的乐土上生活着许多在世界其它地方已看不到的动物，长臂猿、云豹、眼镜王蛇、穿山甲、大型蜥蝓等。

这里在历史上自然条件较为恶劣，汉人极少涉足，只有黎苗族同胞以特有的方式生活在这片土地上，在外人看来，他们神秘诡异，纹身、纹面，并会施毒放蛊。其实他们和善好客，只要你尊重他们，他们就会把你当作朋友。

现在西海岸已经繁华了很多，西线高速公路的开通更为这里的旅游业打开了方便之间。