位于山西省五台县城西南22公里李家庄西侧。南禅寺坐北朝南，大殿建于唐建中三年（782年），面阔、进深各三间，单檐歇山顶，是我国现存最早的木构建筑。殿内有高0.7米的佛坛。坛上有唐代彩塑17尊，神态自然，衣纹流畅，为唐塑珍品。大殿两侧有明清时建的菩萨殿、龙王殿和山门。

中国唐代佛殿建筑。位于山西省五台县西南20公里李家庄西侧土岗上。寺周群山环绕。寺坐北向南，东西51.3米，南北60米，面积3078平方米。寺内正北面大殿三楹，是中国现存最早的唐代木构建筑，其他东西配殿、地藏殿、山门等，皆为明清重建。1961年中华人民共和国国务院公布为全国重点文物保护单位。
寺的创建年代不详，重建于唐德宗建中三年 (782)。寺内大殿西缝平梁下，保存有唐人墨书题字：“因旧名旹(时)大唐建中三年岁次壬戌月居戊申丙寅朔庚午日癸未时重修殿法显等谨志”,是寺宇殿堂重建年代之证,较佛光寺东大殿早75年。殿内佛像与殿宇同时建造，是中国除敦煌外稀有的中唐彩塑。唐武宗会昌五年 (845)灭法，中国佛寺大都毁坏，而南禅寺由于规模较小，处地偏僻,且州府县志和佛教经籍上均无记载，幸免于难,留存至今。后经宋、元、明、清各代，虽曾有过一些维修和装绘，两厢配殿和山门均经重葺，但唐代大殿的规制结构和殿内唐代塑像的体貌都依旧保存了下来。
大殿单檐歇山顶,平面正方形,面阔进深各三间，通面阔 11.75米，进深10米。殿前月台宽敞。前檐明间辟板门，两次间为破子棂窗。殿四周施檐柱12根，西山施抹楞方柱 3根，皆为创建时的原物，余皆圆柱，柱底自然料石作柱础。各柱微向内倾，角柱增高，侧脚、生起显著。柱间用阑额联系，无普柏枋，转角处阑额不出头，唐代特征显著。殿内无柱，无天花板彻上露明造。通长的两根四椽栿横架于前后檐柱之上，栿上施缴背，通达前后檐外，再上为驼峰、大斗、捧节令栱、承平梁和平榑。平梁两端施托脚，其上用大叉手承托脊榑，无驼峰与侏儒柱。这种构造是汉唐期间的古制，五代以后已不复见。梁架两山用丁栿,转角处仅设搭牵一道,承椽枋与平榑相交之点，用直斗承托。梁栿形制皆为月梁式。檐柱上施斗栱承托屋檐,无补间铺作,古制犹存。柱头斗栱五铺作,双抄单栱偷心造,前后檐华栱两跳皆足材。第二跳华栱系四椽栿伸至檐外制成，缴背伸出檐下砍成耍头，与令栱搭交承替木和撩檐榑。两山斗栱上的耍头，是丁栿外端。转角处施45度斜栱,令栱制成鸳鸦交首栱。柱头泥道栱之上，叠架柱头枋两层，下层隐刻慢栱，上层置驼峰，皿板、散斗承压槽枋。各栱卷杀皆分五瓣，每瓣微向内倾，这种作法曾见于齐隋间石窟窟檐和墓葬雕刻斗栱之上，建筑实物中此为仅见之例。
殿顶举折平缓，总举高为前后撩檐榑之间的1/5.15，即19.4％。檐出部分仅施檐椽一层，不加飞椽。翼角处大角梁通达内外，无子角梁，平直古朴。
殿内佛坛宽大，约占室内面积的二分之一。坛上彩塑17尊，皆为唐物。主像释迦佛，体形高大，结跏趺坐于束腰须弥座上。两侧有文殊、普贤各骑狮像。主像两侧为阿难、迦叶二弟子和二胁侍菩萨。文殊、普贤前隅有獠蛮、拂菻牵引狮象和二童子仰望，再前为二侍立菩萨和二天王。释迦前面有二供养菩萨置莲台上。各像比例适度，面形丰满，衣饰华丽，神态自如，体形较六朝柔和。与敦煌唐塑相较，如出一辙，是中国现存寺观彩塑中的珍品。
此外，南禅寺还保存有角石2块，石狮3躯，小石塔1座，雕工精练，亦为不可多得的唐代遗物。
南禅寺年久失修，大殿木构件有所风化，地震冲击后梁架向东歪闪,檐柱向前倾斜,部分构件脱榫劈裂，四椽受压弯垂10余厘米。经过实地发掘、测绘设计，制成修复方案，1974～1975年落架修缮。

前往南禅寺，一般先到达东治镇，再租车前往景点。南禅寺距离东冶镇约4公里，租车往返大约30元，单程约10分钟。
台怀镇-南禅寺
南禅寺距台怀镇约100公里。可以在台怀镇汽车站乘坐开往忻州或太原的车，在东冶镇下车。